Ronnie Peterson (2)

No fue nunca campeón del mundo porque puso siempre por delante sus principios (¿a qué sí Sr. Andretti?).

Como piloto fue impresionante. Como persona no he encontrado aún el adjetivo para describirlo. Y como pasa casi siempre, murió cuando no debía.

Si estas líneas sirven para que más gente conozca y aprecie un poco más a este hombre genial, me doy por bien pagado:

"Ronnie Peterson hizo su debut en F1 en 1970 con en el equipo March, el mismo para el que había corrido en la fórmula junior. De inmediato impresionó a todo el mundo con su endiablada velocidad. En 1971 consiguió 5 segundos puestos convirtiéndose en seria amenaza para Jackie Stewart en el Campeonato del Mundo.

El equipo March manejaba un presupuesto modesto por lo que no fue hasta que dejó el equipo para irse a Lotus en 1973 que ganó su primer GP (Francia).

Haciendo equipo con Emmerson Fittipaldi, actual campeón del mundo por aquel entonces, demostró ser algo más que un simple competidor para el brasileño. Aquel año ganó 3 carreras más, acabando 3º en el campeonato.

Fittipaldi pronto dejó el equipo para ir a McLaren y Ronnie continuó con Lotus como primer piloto y líder del equipo durante los 2 años siguientes, pero el Lotus 72 estaba en el final de sus días.

En 1976 regresó a March, pero aquello fue un pequeño fiasco.

1977 le llegó con una oferta para pilotar el Tyrrell de 6 ruedas. Pero este coche tan complicado era exactamente todo lo contrario de lo que Ronnie necesitaba. Siendo como era un desastre como piloto de pruebas, Ronnie se encontró perdido en el Tyrrell. 1977 se convirtió así en el punto más bajo de su carrerra deportiva, y para 1978 regresó a Lotus como nº2 de Mario Andretti.

De entrada Mario protestó enérgicamente por el acuerdo ya que era plenamente consciente de que Ronnie Peterson no era ningún nº2. Como muestra de su caracter Ronnie aceptó el trato sin ninguna mala intención. ¡Qué lejos de los lloriqueos políticos de la F1 de hoy en día! Juntos dominaron la temporada de 1978 en sus Lotus 79 con Peterson anotándose un par de espectaculares victorias.

Ronnie interpretó a la perfección el papel de fiel escudero, pero aún así hubo veces en que su brillantez no pudo pasar desapercibida. Como por ejemplo cuando superó a su compañero en clasificaciones en Brands Hatch a pesar de usar neumáticos duros en lugar de los de clasificación que habían sido reservados para Andretti.

Después de su victoria en Zeltweg (Austria), amenazaba a Andretti a tan sólo 9 puntos y con 4 carreras aún por disputarse. Por aquel entonces era de todos sabido que en 1979 iba a correr para otro equipo, y hubo quien sugirió que debería ir a por el título ya que no tenía nada que perder.

Estas fueron sus palabras: "El año próximo me voy a McLaren" dijo, "Aún no ha sido anunciado, pero Mario lo sabe. A esos-suspiró- a esos que dicen que debería ahora olvidar nuestro acuerdo...NO LOS ENTIENDO. Tenía los ojos bien abiertos cuando firmé el contrato, y también dí mi palabra. Si ahora la rompo, ¿Quién va a creerme nunca más?".

En la siguiente carrera el coche de Andretti se renqueba y perdió su potencia. Peterson lo siguió hasta la línea. Peterson sentía que su oportunidad iba a llegar al año siguiente con McLaren. Pero todo aquello terminó antes de empezar cuando Ronnie Peterson murió como consecuencia de un accidente en Monza.