Spa-Francorchamps es uno de los mejores -sino el mejor- circuitos actuales.
Aúna velocidad, historia y pasión.

El circuito de Spa-Francorchamps, con 6.968 metros, es el más largo de la temporada y está considerado por la mayoría de lo pilotos como uno de los mejores y más apasionantes del calendario. La curva ascendente de derechas conocida como Eau Rouge requiere precisión y compromiso y es una de las últimas pruebas de habilidad que durante muchos años los pilotos han tratado de negociarla a la máxima velocidad.

Spa no es sólo el circuito que alberga el Gran Premio de Bélgica, para muchos es el único que importa. El trazado acogió la carrera durante los primeros veinte años a excepción de tres, cuando visitó Burnenville, Masta y Stavelot. Aunque el campeonato llegó en 1950, la pista se usaba desde 1924. Después de trágicas muertes y de las elevadas velocidades que allí se alcanzaban, el gran premio se trasladó a Nivelles y posteriormente a Zolder. Más tarde regresó de nuevo a Spa, aunque éste era un circuito modificado.

Muchos aficionados recordarán el año 1985, fecha en la que el GP de Bélgica se disputó dos veces. La primera se produjo en junio, aunque la superficie no estaba para competir y se pospuso hasta septiembre. Entonces, Ayrton Senna se llevó la victoria al volante de un Lotus. Lejos de eso, Spa comenzó a entrar en los libros de historia en 1939, año en el que se mató Richard Seaman.

Tras Mónaco y Monza, esta es la tercera prueba más disputada. También es el circuito más largo y el que tiene la segunda velocidad media más rápida tras el trazado italiano de Monza. Pedro Rodríguez, quien se llevó la victoria en 1970 por sólo 1'1 segundos de ventaja, pilotó a una media de 241.36 kilómetros por hora. Su hermano Ricardo, a los veinte años, cuatro meses y tres días se convirtió en el hombre más joven en sumar puntos en la Fórmula Uno gracias a su cuarto puesto aquí en la edición de 1962. Más tarde llegó Jenson Button y le superó por dos meses con su sexto puesto en el pasado Gran Premio de Brasil. El piloto de Ferrari Rubens Barrichello es el hombre más joven que ha conseguido la pole, en 1994, cuando pertenecía al equipo Jordan. También fue la primera pole para esta escudería.

Spa tiene el récord de menos participantes, con trece, en 1951 y 1955, algo que propició también la marca de menor número de monoplazas que llegaron a la meta, con cinco. Este fue el escenario de la primera victoria en carrera de la marca de neumáticos Englebert, en 1952, y la última de Dunlop, en 1970. Dan Gurney consiguió para Eagle y para América su único triunfo en 1967, mientras que en 1973 se introdujo el actual sistema de numeración de los bólidos.

En términos de equipo, Ferrari es líder con once victorias, incluyendo cinco dobletes y copando las cuatro primeras posiciones en 1961. Cooper realizó un triplete al año siguiente y después de que Jack Brabham saliese desde la pole, mandase durante toda la carrera y marcase la vuelta rápida. McLaren ha vencido diez veces, también con cinco dobletes. Spa fue el circuito donde este equipo consiguió su primer éxito, cuando Bruce McLaren ganó en 1968. Williams se ha adjudicado este gran premio en cuatro ocasiones, las dos últimas en 1993 y 1994 a cargo de Damon Hill.

Pero, sin duda, el piloto más laureado en esta pista es el gran Ayrton Senna, quien ganó aquí cinco veces, todas ellas saliendo desde la pole. Jim Clark venció en cuatro ocasiones, incluyendo la edición del 63, en la que batió a Bruce McLaren por más de una vuelta de ventaja. Michael Schumacher también ha ganado cuatro veces, la primera de ellas en 1992. Damon Hill lo ha hecho en tres ocasiones, la más destacada en 1994, cuando Michael fue descalificado. Fangio también ha ganado tres ediciones mientras que Alain Prost posee el récord de seis vueltas rápidas, las mismas que Nigel Mansell en Silverstone.

La carrera se paró por primera vez en 1981 debido a un accidente en la salida. En 1987, se interrumpió por un accidente en la segunda vuelta y tres años después por el mismo motivo, de nuevo en la salida. En el 98, trece coches se vieron involucrados en un tremendo accidente después de la primera curva, pero sólo cuatro no pudieron volver a tomar salida. En esa edición, Jordan consiguió ganar su primera carrera con un memorable doblete.

Jordan ha subido al podio en 1997, 1998 y 1999 y, aunque Michael Schumacher tiene el récord de los pilotos en activo, también hay otras marcas destacables. Jean Alesi ha terminado cuarto en sus últimas cinco participaciones, mientras que Heinz-Harald Frentzen ha sido dos veces tercero, dos veces cuarto y sexto el año pasado. Menos prometedor es Rubens Barrichello, con dos llegadas en siete participaciones, al igual que Eddie Irvine. Su compañero en Ferrari, Michael Schumacher, regresará al escenario en el que obtuvo su primera victoria, en el año 1991.

La carrera del año 2000 se recordará por una maniobra de las que se hablará durante mucho tiempo. Mika Hakkinen adelantó a Michael en Les Combes, dejando entre los dos al BAR de Ricardo Zonta.