La reducción de marchas

Una de las primeras cosas enseñadas en cualquier Escuela de Pilotaje es la técnica de reducción de las marchas llamada de “punta y tacón”. El por qué se llama de “punta y tacón” es algo que se me escapa, pues el término se ha mantenido a través del tiempo, desde cuando el pedal de freno estaba a mano derecha, y el acelerador en el centro. Durante los pasados 30 años más o menos, todo el mundo ha movido simplemente la palanca de cambios a punto muerto mientras pisaba el embrague, pivotaba su tobillo lo bastante como para soltar el pie derecho sobre el acelerador, mientras mantenía una óptima modulación de la frenada. Mientras se afloja el acelerador, se mueve la palanca de cambios hacia la ranura de la marcha inferior, e inmediatamente se suelta el embrague.

Por definición, cuando reduces marchas en un monoplaza, estás frenando, normalmente con dureza. Cuando bloqueas las ruedas posteriores al frenar duramente, el coche empieza a sobrevirar. Eso no es precisamente lo que deseas en una zona de frenado, especialmente frenando en la trazada óptima. Por lo tanto, debes aflojar el acelerador en cada reducción de marcha, mientras la caja está en punto muerto. Hasta que aprendas a reducir apropiada y consistentemente, no hay modo de que puedas usar tus frenos a su máximo potencial. Por lo tanto aprende. Puedes hacerlo con un coche de calle, pero en un circuito o lugar seguro. Claro está.

La función del motor es acelerar el coche. La función de los frenos es decelerarlo. Y el propósito de la reducción de marchas es seleccionar la marcha más adecuada para la próxima curva, y a veces, estabilizar el coche. Nunca frenarlo. La secuencia siempre es la siguiente: primero frenar, y luego reducir. Si estas cerca del límite de revoluciones al final de una recta larga, y reduces de marcha, sobrerrevolucionarás el motor. Y ningún limitador de revoluciones podrá salvarte. Los neumáticos traseros “arrastrarán” al motor hasta las revoluciones por minuto que se corresponden con su velocidad actual de giro sobre la pista, en la marcha que has seleccionado, y eso es inevitable.

Existen algunos bien conocidos (y bien pagados...) pilotos que habitualmente reducen antes o simultáneamente a la frenada, como lo “más natural...” Podemos denominar esta práctica como la del “alargador del palo” (rod stretcher). Estos chicos revientan un montón de motores. Sus pecados siempre han sido “audibles” para los que solemos movernos alrededor de las pistas. La llegada de la Telemetría ha hecho sus pecados visibles para aquellos que permanecen en los “pits”.

Al principio yo pensaba que esta posición era un poco dura y tal vez muy subjetiva. Pero no hay motivo de preocupación. Los “culpables” siguen incorregibles y continúan reventando motores. Habrán veces, muchas veces, en las que querrás utilizar el “freno motor” en la fase de entrada a ciertas curvas. Dependiendo del equilibrio del coche y de la situación, el freno motor puede estabilizar ligeramente la parte posterior, o reducir un poco el subviraje. Ello es correcto, pero debes estar absolutamente seguro de que has frenado el coche lo bastante antes de reducir.