El tiempo de prácticas libres es precioso. Es una lástima perderlo buscando diferentes configuraciones de las marchas, para ver cuál es la más eficiente en esa pista. Si nunca has estado en ella, siempre puedes preguntar a alguien que lo haya hecho. La mayoría de pilotos comparten este tipo de información. Si es una pista nueva, y nadie ha estado allí antes, consigue un buen plano de la pista, y compara los radios de las curvas con las pistas que conoces, para calcular las velocidades en los vértices de las curvas. Compara estas velocidades de paso por curva y la longitud de las rectas con las pistas conocidas, para obtener la marcha más alta y más baja, y después las intermedias. O, mejor aún, utiliza algún tipo de software que simule todo, como el programa Bill Mitchell's Gear.

Siempre es mejor llevar marchas ligeramente altas (con menos r.p.m.) que demasiado cortas. Cuando voy a una pista nueva, o incluso a una conocida, siempre intento configurar las marchas con “un diente” de más. En caso de que tengamos más potencia, o un coche más inestable, o mejores neumáticos, o un mejor piloto, no vamos a quedarnos con las marchas demasiado cortas en la 1ª sesión de práctica. Siempre pueden acortarse después. Esto hace maravillas con la curva de aprendizaje de los pilotos noveles. Y con la conservación de los motores.

Durante décadas he escuchado a pilotos decir: “ estamos un par de segundos por detrás de los demás, pero cuando logremos encontrar la ratio de marchas correcta, estaremos más adelante...” ¡Falso!

Si estás en algún punto cercano a la configuración óptima de las marchas para una pista, lo máximo que puedes mejorar en tus tiempos de vuelta es un par de décimas o tres. Ese tiempo, sencillamente, no está allí. Lo que sí conseguirás, es un coche más “conducible” en condiciones de tráfico denso, y en la duración de toda la carrera. Un coche con las marchas bien seleccionadas, hace tu trabajo más fácil, y por tanto, en el conjunto de la carrera, serás más rápido. Y configurar bien las marchas también hace las cosas más fáciles para el motor, lo cual siempre es un punto de gran interés.