1989, un año de F1 con Luis Perez Sala - Capitulo 4

Mi primer punto

Después del G.P. de Canada no pudimos hacer las pruebas que teníamos previstas en Silverstone e Imola, con lo que la situación de cara al G.P. de Francia se presentaba difícil. Sin embargo, a pesar de todo, afrontamos la carrera de Paul Ricard con optimismo y muchas ganas de trabajar. Tras las primeras mangas de éntrenos del viernes vi que mi coche no iba demasiado bien, así que decidí probar el muleto, que, como sospechaba, se comportaba bastante mejor. Trabajamos duro en Francia, pero las cosas no salieron bien, ya que los neumáticos no respondieron como esperábamos. Prueba de ello es que el primer Pirelli en parrilla era Módena, situado ¡en el puesto 23!, con su Brabham. Aun así pudimos comprobar que los coches habían evolucionado sensiblemente, y a pesar de que no conseguí clasificarme para la carrera, estaba contento de cómo iba el Minardi.

Una semana más tarde mis sospechas se confirmaron en Silverstone. Desde el principio, y con unos neumáticos que en Inglaterra no dieron problemas, pudimos comprobar que realmente los coches habían mejorado mucho. De esta forma, aunque todos en Minardi teníamos asimilado el paso a las precalificaciones a partir de Alemania, la esperanza de que se produjese el milagro no desapareció por completo. Seis equipos teníamos la oportunidad de “salvarnos”, de ganar la “Batalla de Inglaterra”, como habían denominado a la lucha por no pasar a las precalificaciones los medios de comunicación ingleses y galos. Onyx era el que mejor lo tenía, seguido de AGS, mientras que en nuestra misma situación estaban Lola, Osella y Coloni. La cosa no era fácil, pero tras los éntrenos, en los que conseguimos dar con unos reglajes aerodinámicos que nos permitían hacer 300 km/h de punta, la situación se volvió más halagüeña.

En el warm-up tuve un problema con el motor que me impidió rodar, por lo que para carrera no me quedó más remedio que optar por unos reglajes de compromiso. Piero hizo el sexto mejor tiempo en esta última sesión libre anterior a la carrera.

Cuando salí a carrera, después de arrancar bastante bien, ya me di cuenta de que mi coche era bastante delicado de comportamiento con los depósitos llenos, sobre todo mucho más nervioso. Me dediqué entonces a rodar con precaución, manteniendo mi posición, mimando las ruedas para que aguantaran bien y conduciendo a tope, pero con mucho cuidado, sin cometer errores. Más tarde empecé a atacar y vi que progresivamente iba dando alcance a un grupo en el que rodaban Alliot, Módena, Alesi y Nakajima. Poco a poco fueron cayendo, y yo ganando posiciones. Al ir tanto tiempo a rebufo de otros coches agoté las cuatro viseras de mi casco a mitad de carrera, y al final ya no veía prácticamente nada.

Las últimas vueltas fueron durísimas, y Grouillard me presionó insistentemente, aunque le tapé los huecos bastantes veces. El tenía ganas de volver a puntuar, pero éste era mi turno, y no estaba dispuesto a dejarle pasar. Le dejé bien claro que si quería hacerlo tendría que pasarme por encima. Al final conseguí controlarle, y en la última vuelta ataqué al límite. Fue lo justo para ganar al Ligier. Ese medio segundo que le saqué en la última vuelta me dio el punto, que con los dos de Martini, nos salvaba seguro de las precalificaciones.

Cuando pasé por el box, tras el banderazo final, vi a todo el equipo dando saltos. Habíamos conseguido lo que parecía imposible. Me acordé en ese momento de mis sponsors, Lois, Camel, Sanyo, F. Barcelona y el RACC. Por fin podía darles una satisfacción después de tantos sinsabores y, además, esta alegría vino de la mano de mi primer punto en la categoría reina. Después del Gran Premio, gran fiesta y celebración inenarrable. Minardi se quedó sin voz en la última vuelta y la prensa española por fin tenía algo que celebrar. Está claro que lo importante es trabajar, como he defendido siempre, con fe y manteniendo la moral hasta en las situaciones más críticas. Tarde o temprano llegan los frutos, aunque en esta ocasión se han hecho esperar más de lo que nos merecíamos todos.